Ogólnie o UE
to wspólnota gospodarcza i polityczna zrzeszająca 28 państw europejskich. Powstała ona na mocy traktatu z Maastricht podpisanego 7 lutego 1992 r., który połączył dotychczas istniejące organizacje:
Europejską Wspólnotę Gospodarczą (EWG),
Europejską Wspólnotę Węgla i Stali (EWWiS),
Europejską Wspólnotę Energii Atomowej (EURATOM).
Początkowo ściślejsza współpraca gospodarcza obejmowała tylko sześć krajów Europy: Belgię, Francję, Holandię, Luksemburg, Niemcy i Włochy. Od tego czasu udało się utworzyć ogromny jednolity rynek, który nieustannie się rozwija, umożliwiając Europejczykom wykorzystanie w pełni jego możliwości.
Trzy filary Unii Europejskiej:
Filar I - Wspólnota Europejska (unia gospodarcza i celna) - wspólny rynek, wspólna polityka rolna i strukturalna, unia walutowa i rozwój regionów;
Filar II - Wspólna polityka zagraniczna i bezpieczeństwa (unia polityczna) - UE w stosunkach zewnętrznych występuje jako jeden podmiot;
Filar III - Współpraca policyjna i sądowa w sprawach karnych (unia policyjno-sądownicza) - wspólne rozwiązywanie problemów imigracji, przestępczości zorganizowanej, terroryzmu i patologii społecznej.
Filary te zostały uchwalone traktatem z Maastricht, a zniesione w 2009 r. po wejściu w życie traktatu lizbońskiego.
Kolejność przystąpienia państw Europy do Unii:
1957 r. - Francja, Niemcy, Włochy, Belgia, Holandia, Luksemburg - państwa założyciele;
1973 r. - Dania, Irlandia oraz Wielka Brytania;
1986 r. - Hiszpania i Portugalia;
1995 r. - Austria, Finlandia oraz Szwecja;
2004 r. - Cypr, Czechy, Estonia, Litwa, Łotwa, Malta, Polska, Słowacja, Słowenia i Węgry;
- poprz.
- nast. »»